Wenn Sie dies lesen, lieben Sie wahrscheinlich Korsetts oder finden sie zumindest interessant. Die Anziehungskraft des Korsetts ist die eines der klassischsten Kleidungsstücke - und doch gibt es in der Populärkultur auch Assoziationen mit dem Kleidungsstück in Verbindung mit High Fashion, Rebellion, Punk, antiquierter Unterwerfung von Frauen, Meinungsfreiheit und vielem mehr. Auf den ersten Blick mag es seltsam erscheinen, dass ein Kleidungsstück, das jahrhundertelang als gewöhnliches Kleidungsstück getragen wurde, als rebellisch angesehen werden kann. Man könnte sich auch fragen, wie ein einziger Gegenstand sowohl mit Unterdrückung als auch mit Meinungsfreiheit in Verbindung gebracht werden kann. Wie können wir uns das vorstellen? Woher kommen diese Assoziationen?

Um eine Antwort auf diese Fragen zu finden, muss man bis zu den Anfängen des Korsetts zurückgehen. Seit über tausend Jahren gibt es Korsetts und ähnliche Kleidungsstücke in der einen oder anderen Form. So lange wie sie diskutiert wurden, waren sie auch Gegenstand von Kontroversen.

Bevor es Korsetts gab, trugen Frauen und einige Männer strukturierte Kleidungsstücke der einen oder anderen Art, möglicherweise schon 2000 v. Chr. in der minoischen Zivilisation. Die Minoer sind eine Zivilisation, die in Griechenland existierte, und was wir über sie wissen, ist begrenzt. Von den Minoern gibt es ein Paar Statuen von Schlangengöttinnen, die dicke Gürtel tragen, die ein wenig an Korsetts erinnern.6 Sicher ist jedoch, dass das Korsett in Westeuropa seit etwa 600 bis 800 Jahren existiert.1

In der Mitte des 14. Jahrhunderts, dem Zeitalter der Ritter und des Hundertjährigen Krieges zwischen Frankreich und England, begann ein ideologisches Zerren an den Schnürsenkeln. Vor dieser Zeit waren verschiedene Arten von strukturierten Kleidungsstücken wahrscheinlich so allgegenwärtig, dass sie einfach keine Diskussion wert waren. Eine der ersten bekannten Darstellungen eines Kleidungsstücks, das als Korsett erkennbar ist, stammt aus dem Frankreich der 1450er Jahre, und zwar aus dem Gemälde "Die Madonna, umgeben von Seraphim und Cherubim", gemalt von Jean Fouquet. Das Modell für die Madonna war die Mätresse des französischen Königs, Agnés Sorel. Das Gemälde zeigt Sorel als Madonna, die das Jesuskind füttert, wobei ihre Brust durch ein ungeschnürtes Korsett entblößt ist - ein höfischer Nippes-Slip, den Sorel mit einiger Regelmäßigkeit wiederholt haben soll. Es hieß, dass sie bei Hofe mit offenem Korsett und entblößten Brüsten herumlief, was eine Assoziation zwischen dem Kleidungsstück und der Unmoral hervorrief. Einige dieser Berichte scheinen jedoch politisch motiviert gewesen zu sein. Sorel besaß am Hof des Königs unglaubliche Macht. Sorel stand dem König sehr nahe und war in der Lage, mehrere verwandte Positionen am Hof sowie Land zu erwerben. Einige der skandalösesten Berichte über Sorel wurden von einem burgundischen Autor2 verfasst, dessen Herrscher nach Macht und größerer territorialer Kontrolle in ihrer Region strebten.4 In der Tat gibt es widersprüchliche Berichte über ihre Handlungen und ihr Leben, einschließlich ihrer Vergiftung und ihres Todes im Alter von 28 Jahren.2 So entstand die erste Kontroverse über das Mieder - wie der erste Fall einer Achterbahn zu Beginn einer wilden Fahrt.

Von diesem Zeitpunkt an setzte sich der Aufstieg des Korsetts in der Populärkultur fort, auch wenn es immer noch umstritten war. Um 1700 waren Korsetts so sehr in der Gesellschaft verankert, dass "ein Bräutigam seine zukünftige Braut zum Frühstück in ihrem Haus besuchen und dabei zusehen konnte, wie sie von ihrem Dienstmädchen geschnürt wurde", was eine übliche morgendliche Aktivität war.

Italienisches Korsett aus den 1770er Jahren, The Metropolitan Museum of Art, Public Domain, via metmuseum.org

Heute haben wir das Privileg, Beweise in Form von Gemälden, Zeichnungen, medizinischen Aufzeichnungen und erhaltenen Kleidungsstücken zu untersuchen, die uns zeigen, was frühere Generationen trugen und schätzten.  Von extrem einfachen Entwürfen bis hin zu extrem strukturierten Entwürfen mit Walknochen, zu Korsetts, die wie scharfe Kegel geformt sind und die Brüste flach drücken, bis hin zu S-Kurven und romantischen und sexy Formen - Korsetts können alle möglichen Werte symbolisieren, jede erdenkliche Körperform schaffen, den Rücken stützen und in einigen Fällen auch als medizinische Hilfsmittel dienen.5

Korsetts tragen Bedeutung und Intention in sich, was sie zu schönen symbolischen Objekten, aber auch zu Zielscheiben des Spottes und zu schweren Bannern der Kultur macht. Um 1700 erklärte Jean Jacques Rousseau, einer der Väter der Französischen Revolution, in seinen Schriften, das Korsett sei "ein Feind der Menschheit "1 , was nicht verwunderlich ist, wenn man bedenkt, dass er ein gespaltenes Verhältnis zu den Menschen der Oberschicht hatte, die er als Despoten betrachtete und die die aufwändigsten und offensichtlichsten Versionen des Korsetts trugen.

Wir modernen Menschen erleben heute das Wiederaufleben einer so faszinierenden und attraktiven Bekleidungsart, nachdem die Popularität des Korsetts (gemessen an der langen Geschichte des Korsetts) kurzzeitig nachgelassen hatte.   Dank ultraschneller Kommunikation und effizienterer Produktionstechniken kann unsere globale Gesellschaft im 21. Jahrhundert Fotos von historischen und modernen Innovationen in der Korsettkunst austauschen.   Dadurch können Korsettmacher mehr Inspiration und Stoffe aus der ganzen Welt finden und diese Funde zu etwas wirklich Innovativem und Aktuellem kombinieren.

Wir leben also in einer aufregenden Zeit, in der wir eine alte Kultur wiederentdecken und sie gleichzeitig wieder neu machen.  Die explosionsartige Zunahme der weltweit geteilten Kultur in Verbindung mit dem Interesse an der Vergangenheit verschiedener Orte hat dazu beigetragen, dass der Schwerpunkt auf die spannenden und interessanten Dinge gelegt wird, die in einem aktuellen Kontext neu geschaffen werden können.

Korsetts gehören sicherlich zu diesen aufregenden Dingen, die den mutigen Kulturschaffenden unendlich viele Möglichkeiten bieten. Aber wie wir wissen, kann das Erforschen von Korsetts bedeuten, Teil der Geschichte und Teil eines Gesprächs über ein umstrittenes Objekt zu werden, also versuchen Sie, ein wenig Stahl in Ihren Aufenthalten zu behalten.

Diejenigen, die mutig genug sind, ein so ikonisches, gewagtes und bedeutungsvolles Kleidungsstück zurückzuerobern - diejenigen, die bereit sind, heute Korsetts zu tragen -, machen sich ein Symbol mit fast tausend Jahren Tradition und Zweck zu eigen.